Photovoltaikanlage oder Solaranlage: Begriffe richtig einordnen

Das Wichtigste in Kürze

• "Solaranlage" ist der Oberbegriff für alle Anlagen, die Sonnenenergie nutzen. "Photovoltaikanlage" ist eine spezifische Unterkategorie.

• Die zweite große Kategorie ist die Solarthermie: Anlagen, die Sonnenwärme direkt zur Warmwasser- oder Heizungsbereitung nutzen.

• Für Freiflächen-Verpachtung ist ausschließlich Photovoltaik relevant. Solarthermie im Großmaßstab kommt in Deutschland auf freien Flächen praktisch nicht vor.

• Der Sprachgebrauch ist im Alltag unscharf. "Solarpark" bezeichnet in der Regel eine Photovoltaik-Freiflächenanlage, nicht eine Solarthermie-Anlage.

Solaranlage: der Oberbegriff

Als Solaranlage werden alle technischen Anlagen bezeichnet, die Sonnenenergie in eine andere Energieform umwandeln. Es gibt zwei Hauptkategorien:

Photovoltaikanlage (PV). Umwandlung von Sonnenlicht in elektrischen Strom über Halbleiter-Module. Der Strom wird eingespeist oder direkt genutzt.

Solarthermieanlage. Umwandlung von Sonnenwärme in nutzbare Wärme, meist über Kollektoren mit Wärmeträgermedium (Wasser oder Sole). Die Wärme wird für Warmwasser oder Heizung genutzt.

Wenn Sie im Alltag "Solaranlage" hören, ist meist eine Photovoltaikanlage gemeint, aber der Begriff ist ungenau. In Rechtstexten und Fachartikeln wird sauber unterschieden.

Photovoltaik: die Stromerzeugung

Eine Photovoltaikanlage besteht aus:

• Solar-Modulen (dunkle Flächen aus Silizium-Zellen)

• Wechselrichtern (wandeln Gleich- in Wechselstrom)

• Verkabelung und Anschlusstechnik

• Bei größeren Anlagen: Trafostation und Netzanschluss

Photovoltaik ist die Technologie, die auf Deutschlands Dächern und Freiflächen dominant ist. Der Zubau in Deutschland erreichte im ersten Halbjahr 2026 rund 7,4 Gigawatt insgesamt, davon 4,1 Gigawatt Freiflächen-Photovoltaik. [1]

Solarthermie: die Wärmeerzeugung

Solarthermie nutzt die Wärme der Sonne. Anwendungen:

• Warmwasserbereitung im Einfamilienhaus (klassische Anwendung)

• Heizungsunterstützung im Winter

• Prozesswärme in der Industrie (selten in Deutschland)

• Solarthermische Großkraftwerke mit konzentrierten Solarstrahlen (in Deutschland nicht üblich, in Südeuropa und Nordafrika verbreitet)

Für Freiflächen-Verpachtung ist Solarthermie in Deutschland praktisch irrelevant. Die Technologie ist wirtschaftlich sinnvoll auf Dächern (Warmwasser) und im Bereich der Fernwärmeversorgung (Solarkraftwerke, die in Fernwärmenetze einspeisen, meist auf Freiflächen weniger als 1 Hektar). Großflächige Solarthermie-Kraftwerke auf freien Feldern gibt es in Deutschland nur vereinzelt.

Was für Sie als Flächeneigentümer heißt

Wenn ein Projektentwickler mit Ihnen über einen "Solarpark" spricht, meint er eine Photovoltaik-Freiflächenanlage. Das Wort "Solar" bezeichnet die Art der Energie (Sonne), aber die konkrete Technologie ist Photovoltaik.

Wenn Sie im Vertrag genau prüfen wollen: Es muss "Photovoltaik" oder "PV" im Text stehen, wenn es um Stromerzeugung geht. Wenn nur "Solaranlage" steht, ist das mehrdeutig und sollte präzisiert werden.

Häufige Verwechslungen

• "Solarpark": Umgangssprachlich immer eine Photovoltaik-Anlage auf freier Fläche. Kein Solarthermie-Kraftwerk.

• "Solarenergie": Der Sammelbegriff für Sonnenenergie in allen Formen. Wenn jemand über den Anteil "Solarenergie" am Strommix spricht, meint er praktisch immer Photovoltaik.

• "Solarzelle": Das kleinste elektronische Bauteil einer Photovoltaikanlage. Der Begriff bezieht sich nur auf PV, nicht auf Solarthermie.

• "Solarpaneel" oder "Solarmodul": Das flächige Bauteil einer Photovoltaikanlage. Meint immer PV.

• "Sonnenkollektor": Ein Bauteil einer Solarthermieanlage. Nutzt Sonnenwärme, nicht Sonnenlicht direkt.

Weiterlesen

Für die Verpachtung Ihrer Fläche für Freiflächen-PV starten Sie am besten mit dem Freiflächen-Photovoltaik. Dort finden Sie die aktuellen Pachten, Rechtsgrundlagen und den typischen Prozessablauf.

Quellen

[1] Solarserver: Auswertung Marktstammdatenregister zum PV-Zubau H1 2026, 29.07.2026